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Educazione Alimentare |
Il nome protidi deriva da “protos"= che occupa il primo posto”,
dato che rivestono un ruolo di primaria importanza negli organismi viventi;
vengono anche comunemente
chiamati proteine.
Sono sostanze quaternarie, costituite
da carbonio, ossigeno, azoto,
idrogeno, elementi fondamentali
a cui si aggiunge spesso anche lo zolfo, talvolta ferro, fosforo ed altri
elementi chimici.
Dal punto di vista molecolare si tratta di macrocomposti formati da unità
più semplici: gli amminoacidi, legati uno di seguito all’altro
a formare catene lineari.
Gli amminoacidi
necessari per fabbricare le proteine dell’organismo
umano sono 20 e le nostre cellule sono in grado di fabbricarsi da sole più
della metà di essi. In particolare 9 dei 20 amminoacidi
presenti nelle catene proteiche sono essenziali, cioè
l’organismo non è in grado di sintetizzarli, per cui devono
necessariamente essere introdotti con la dieta.
I 20 amminoacidi formano tutte le proteine di cui abbiamo bisogno (50.000
tipi differenti di proteine), diverse l’una dall’altra a seconda
di quali amminoacidi le compongono e dell’ordine in cui si dispongono.
Per capire meglio questo concetto è utile pensare alle 21 lettere dell’alfabeto:
scegliendone alcune e cambiandone l’ordine riusciamo a scrivere tutte
le parole, così come utilizzando alcuni dei 20 amminoacidi e cambiandone
l’ordine si formano le proteine.
Le proteine sono costituite da un minimo di 50 - 100 amminoacidi ad un massimo
di qualche migliaio nelle molecole più complesse.